据报道，保罗•基廷曾说过:“如果你不住在悉尼，那你就是在露营。”

但现在似乎很少有人认同这位前总理对澳大利亚最古老、人口最多的城市的评价。

自1927年联邦议会迁往堪培拉以来，墨尔本在影响力和权力的角逐中一直处于劣势，现在它似乎正在迎头赶上。

自1930年以来，这个南部的首都现在是最接近悉尼成为澳大利亚人口最多的城市的地方。

澳大利亚统计局上周的数据显示，2019-20财年，悉尼人口增加了57100人，达到540万居民，超过了墨尔本同期增加的80100人，使其人口达到520万。

1930年，悉尼有120万居民，而墨尔本只有995,000人。

麦考瑞大学(Macquarie University)的人口统计学家尼克•帕尔(Nick Parr)教授表示，墨尔本最近的人口增长让悉尼相形见绌，原因是吸收了更多的移民。这在一定程度上是由于维多利亚州政府对技术移民的资格“更加自由”，接受的职业范围比悉尼更广，以及墨尔本大学在吸引国际学生方面“非常积极”的做法。

Parr认为，墨尔本较便宜的住房是另一个因素，它不仅推动了海外移民，也推动了悉尼居民搬到墨尔本——无论是已建立的悉尼居民，还是为悉尼生活成本而挣扎的近期国际移民。

从悉尼到墨尔本的移民中，大约有一半是在海外出生的，其中最大的一个群体是最近来自南亚国家的移民。

1930年，悉尼有120万居民，而墨尔本只有995,000人。

帕尔说，在大流行之前的几年里，这一趋势是一致的。他指出，最近的数据只反映了澳大利亚关闭国际边境三个月的情况，这意味着明年的数据可能不那么明显，因为国际移民在很大程度上已经暂停。

Parr说:“国际移民驱动因素已经停止，但如果边境重新开放后出现大流行前模式的逆转，那么墨尔本将在数年内超过悉尼。”

人口中心的模型预测，到2026年，墨尔本的人口将超过悉尼，届时墨尔本的人口将达到620万，而悉尼的人口预计为600万。

从很多方面来说，这将是墨尔本昔日辉煌的回归。在19世纪中后期的淘金热时期，墨尔本是澳大利亚人口最多的城市，也是世界上最富有的城市之一。

随着淘金热的结束和1891年的经济崩溃，墨尔本的经济增长停滞不前，到1905年，悉尼重新成为澳大利亚最大的城市。

1926年，悉尼成为澳大利亚第一个居民达到100万的城市。

蔓延的质量

利兹·艾伦博士是澳大利亚国立大学的人口统计学家，也是《我们的未来》一书的作者。她说，尽管在20世纪的大部分时间里，悉尼一直是澳大利亚的主要港口和工业中心，自2000年以来，新南威尔士州深思熟虑的政策决定意味着“墨尔本被潜在移民视为未来”。

“鲍勃•卡尔(Bob Carr)担任总理时曾(在2000年)说过一句名言:悉尼人满为患，应该关闭移民大门。

“虽然向悉尼的移民仍在继续，但政府的运作是基于人口不会增长的假设，所以基础设施投资很少，而这些投资都是短视的。”

艾伦表示，人们通常是为了就业和教育机会而搬家，并希望在“最有利于支持他们的生活方式的地区”定居。

“对于很多新移民来说，墨尔本在教育、就业和那些帮助海外移民最大化机会的重要社交网络方面提供了更多。

“墨尔本正在投资的社会和物质基础设施为打造一个更有活力、更多元、更成熟的多元文化城市创造了机会，所以悉尼被甩在了后面。”

“如果你问街上的赌客，我想他们更有可能告诉你墨尔本是文化之乡，我认为这更有利于移民的创业动机，”艾伦说。

2017年，社会人口学家马克·麦克林德尔在接受《卫报》采访时表示，墨尔本的人口激增并不仅仅是移民造成的。

“维多利亚时代的故事非常吸引人，”麦克伦德尔说。“它是拥有我们所说的‘增长三绿灯’的两个州之一:自然增长、净海外移民和净州际人口增长。”

增长的极限?

但是，尽管墨尔本有了惊人的增长，但在起步阶段也存在一些问题。大部分增长集中在少数郊区。澳大利亚五大郊区中，墨尔本占了四个。在城市边缘，这些巨大的新住宅开发项目创造了一些人所说的“两层城市”，墨尔本内部的居民可以享受文化娱乐设施和良好的公共交通，而远郊的居民则要在拥挤的高速公路上花费数小时通勤。

悉尼也有它的困难。根据《经济学人》的一份报告，它是世界上生活成本的10个城市之一，甚至比纽约和伦敦的生活成本还要高。悉尼的房价已经是全国的了，现在的增长速度比墨尔本还要快。Domain公司2020年最后一个季度的数据显示，悉尼的平均房价为120万美元，即使是在流感期间，也同比增长了6.7%，而墨尔本的平均房价增长了3.9%，为93.6万美元。

卡尔曾因其“悉尼人满为患”的言论而受到批评。他有力地指出，悉尼不可能无限期地扩张，无休止的城市扩张将以牺牲自然环境为代价。他执政期间的千年干旱表明，水资源需要考虑，而过去几周的洪水提出了一个问题，即悉尼的扩张是否应该免除一些易发洪水的地区。

悉尼的地理位置在一定程度上限制了经济增长。城市的北部和南部被国家公园包围，西部的蓝山形成了发展的自然屏障，同时也是世界遗产区。

即使没有扩张，这两个城市也有足够的未来发展空间。东京拥有900万人口，面积约2000平方公里。人口与之相似的伦敦仅占地1500平方公里。相比之下，悉尼和墨尔本的面积分别为1.2万平方公里和1万平方公里。

无论两座城市面临怎样的困境，它们都没有显示出阻止未来移民的迹象。澳大利亚统计局(Australian Bureau of Statistics)对2020年9月的最新预测是，到2050年，悉尼的人口将达到908万，墨尔本的人口将达到961万。这最终将是南方首都在人口方面的胜利，但代价是什么?